Angesichts des dicht gestaffelten Tabellenmittelfeldes würde sich die Situation für die Schmidt-Elf mit einem Heimsieg gegen Bochum allerdings wohl wieder signifikant verbessern.  
 In der WM Gruppe F spielen die Niederlande, Japan, Tunesien und Schweden.  
  Vermutlich wird der Rechtsverteidiger aber nicht der letzte Abgang im Winter bleiben. Geht es nach Radoki sollen nämlich noch weitere Spieler den Klub verlassen, um Platz für junge Talente wie die Jugendspieler Patrick Sontheimer und David Raum sowie Christian Derfinger zu machen. 
 Am Freitag geht die Arminia daher keinesfalls als ausgemachter Favorit in die Partie, zumal die Bielefelder seit mittlerweile fünf Begegnungen auf einen Erfolg gegen die Hamburger warten. 
  Das ist schon die einzige Neuerung: In den vier Spielen im Achtelfinale sind die acht Gewinner aus dem davor ausgetragenen WM Achtelfinale qualifiziert.  

Einzig der Blick auf den direkten Vergleich kann dem Ruhrpott-Klub etwas Hoffnung machen.  
 „Nach den jüngsten Ergebnissen sind wir zu dem Entschluss gekommen, dass wir uns auf der Position des Cheftrainers verändern wollen, um die Mannschaft wieder in die Erfolgsspur zu kriegen“, begründete Sportdirektor Angelo Vier die Entlassung.  
  Und, dass die Argentinier auch Überraschungen zulassen können, zeigte sich bei der Weltmeisterschaft 2022 als sie ihr Auftaktspiel gegen Saudi Arabien verloren haben. Dennoch: Der Einzug in die K.o.-Phase sollte für die Albiceleste fix sein, der Gruppensieg ist es wahrscheinlich auch. 
 Einerseits, weil man 2018 an Uruguay scheiterte, andererseits, weil es einen einzigen Sieg aus den vergangenen neun Duellen mit südamerikanischen Nationen gab. Aus europäischer Sicht kommt erschwerend dazu: Uruguay gewann vier der letzten fünf Spiele gegen UEFA-Vertreter. 
  „Wir wollen wissen, ob die Mitglieder unsere grundsätzlichen Pläne unterstützen. Wir haben keine Zeit, müssen ran, denn so geht es nicht weiter“, sagt Greis mit besorgter Miene. „Es gibt zwei Szenarien für diesen Verein – langfristig betrachtet: Liga oder Regionalliga“, stimmt ihm Klatt zu.  

 „Wir sind überzeugt, dass die Fans diese aufgestellte und spielfreudige Figur lieben werden. La’eeb wird eine wichtige Rolle dabei spielen, junge und ältere Fans für die WM in Katar zu begeistern.“  
 Hinzu kommt, dass Stefan Leitl derzeit mit seinem gesamten Kader planen kann. Aktuell melden sich alle Ingolstädter Profis für die Auswärtspartie fit. Bei den Bielefeldern muss Jeff Saibene in jedem Fall auf Christopher Nöte verzichten, der wie gehabt langzeitverletzt ausfällt. Zudem ist Baboucarr Gaye nach seinem Fingerbruch immer noch zum Zuschauen verdammt.  
  Wir gehen daher davon aus, dass sich eine kampfbetonte Partie entwickelt, in der es im Mittelfeld äußerst ruppig zur Sache geht. Während die Braunschweiger dabei über die kreativere Spielanlage verfügen, scheint Dynamo Dresden mental besser für den Abstiegskampf gewappnet zu sein. 
  In der Gruppe G blicken wir unter anderem auf Topfavorit Brasilien, der sich gegen Serbien mit einem problemlosen Sieg empfehlen möchte. Etwas früher am Tag greift auch die Schweiz, für manche ein Geheimtipp, ins Geschehen ein und spielt gegen Kamerun. 
  So konnten die Baden-Württemberger vier der ersten sechs Matches vor heimischer Kulisse für sich entscheiden und finden sich vor der aktuellen Runde auf dem vierten Platz der Heimtabelle wieder.  

 Damit stellt der Ex-Bundesligist nach dem VfL Bochum die zweitschwächste Offensive der gesamten Liga und verfügt bei 38 Gegentreffern zudem über die drittschlechteste Torbilanz.  
 Denn vor allem in der ersten Hälfte sei sein Team „nicht wettbewerbsfähig“ gewesen.   
 In der Vorbereitung zeigte sich jedoch freilich auch die eingespielte Hinterachse nicht immer völlig auf der Höhe; in insgesamt sieben absolvierten Prüfungen kamen die Duisburger lediglich gegen Homberg (4:0) und den FC Malaga (1:0) ohne jeden Einschlag davon. 
  So äußerte sich zum Beispiel der stellvertretende Generaldirektor für Marketing, Kommunikation und Turniererlebnis beim Obersten Rat für Organisation und Nachhaltigkeit, Khalid Ali al-Mawlawi, zum WM Maskottchen:  
 Die Treffer der Fortunen fielen zu sehr günstigen Zeitpunkten. Rouwen Hennings nutzte einen Stellungsfehler der Auer Defensive in der 4Minute zur Führung, nur wenige Augenblicke nach Wiederanpfiff (48. Minute) sorgte Marcel Sobottka für die Vorentscheidung.  

 „Das waren jetzt drei Punkte gegen einen direkten Konkurrenten, also war es eigentlich ein Sechs-Punkte-Spiel“, rechnete Ivica Olic, der nur 22 Sekunden nach seiner Einwechslung den wichtigen Ausgleich markierte (57.), zufrieden vor.  
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  In der WM-Qualifikation spielten die Marokkaner groß auf: Mit acht Siegen aus ebenso vielen Partien bei einem Torverhältnis von 22:2 blieben sie makellos. Die Qualitäten zeigten sich auch beim Afrika Cup 2025/26 mit dem Einzug ins Finale. 
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 Beim schwächelnden Aufsteiger aus Aue war der große Favorit zwar weit davon entfernt, einen erstligatauglichen Vortrag abzuliefern; gegen die Veilchen war es aber immerhin schon eine Leistung, dass sich das Team zumindest auf der kämpferischen Schiene nichts zu Schulden kommen ließ.